ความหมาย ของ ไพรมารี่ (Primaries)

คือหนึ่งในขั้นตอนการคัดสรรผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐของพรรค ที่บางรัฐเลือกใช้แทนระบบคอคัส (Caucus) โดยมีรัฐเป็นเจ้าภาพดำเนินการ

ระบบนี้โดยเบื้องต้นจะมีการลงคะแนนเสียงเพื่อเลือก เดลิเกต (Delegates) กลุ่มหนึ่งเป็นตัวแทนสมาชิกพรรคในรัฐ ซึ่งจะเป็นผู้ไปเลือกตัวแทนของพรรคในการชิงตำแหน่งประธานาธิบดี 

เนื่องจากเดลิเกตส่วนใหญ่จะผูกกับผู้สมัครชิงตำแหน่ง ปธน.ในพรรค (เช่นเดลิเกต ก. จะต้อง เลือก นาย ข. ให้เป็นตัวแทนพรรค ชิงตำแหน่ง ปธน.) บัตรเลือกตั้งส่วนใหญ่จะเขียนเพียงชื่อผู้ที่สมัครเป็นตัวแทนพรรค เพื่อชิงตำแหน่ง ปธน. (Candidates) เท่านั้น ไม่เขียนชื่อ เดลิเกต

ในบางรัฐ ผู้สมัครเป็นตัวแทนพรรคในการชิงตำแหน่ง ปธน. ท่านใดได้คะแนนสูงสุดในรัฐ ก็จะได้เดลิเกตของตนทั้งหมดเป็นตัวแทนของรัฐทั้งรัฐ (winner takes all) แต่บางรัฐอาจใช้ระบบสัดส่วน โดยแบ่งจำนวนเดลิเกตของผู้สมัครตามคะแนนที่ผู้สมัครได้รับ (Proportionate) (เช่น หาก ผู้สมัคร ก. ได้เสียง 75% และ ผู้สมัคร ข. ได้ 25% ผู้สมัคร ก. ก็จะได้ เดลิเกต ๓ คน ขณะที่ ผู้สมัคร ข. ได้หนึ่งคน ในกรณีที่รัฐนั้นมีเดลิเกตทั้งหมดตามสัดส่วนประชากร ๔ คน)

ผู้ที่สามารถใช้สิทธิ์ในการเลือกตั้งรอบไพรมารี่ได้ ขึ้นอยู่กับแต่ละรัฐ และระบบไพรมารี่ที่เลือกใช้

1. ระบบปิด (closed primaries) ผู้เป็นสมาชิกพรรคเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์
2. ระบบกึ่งปิด (semi-closed primaries) ผู้เป็นสมาชิกพรรค + อิสระ(ไม่ได้เป็นสมาชิกพรรคใดเลย)เท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์
3. ระบบเปิด (open primaries) ทุกคนมีสิทธิ์

โดยสิทธิ์ในการเลือกตั้งรอบไพรมารี่มีเพียงหนึ่งสิทธิ์ต่อคน ไม่ว่าจะเป็นไพรมารี่ระบบใดก็ตาม